El Instituto Geográfico Nacional (IGN) desarrolló una nueva versión del planisferio basada en la proyección cartográfica de Tom Patterson, que busca representar las dimensiones de los continentes de manera más equilibrada que el tradicional mapa de Gerardus Mercator. El diseño incorpora, además, elementos vinculados con la soberanía argentina, como la plataforma continental, las bases antárticas y la ubicación del hundimiento del Crucero General Belgrano durante la Guerra de Malvinas.
La proyección de Mercator fue creada hace más de cuatro siglos para facilitar la navegación marítima, ya que permite representar los rumbos como líneas rectas. Sin embargo, distorsiona las dimensiones de las regiones ubicadas en latitudes altas: Groenlandia aparece mucho más grande de lo que es en comparación con África, cuya superficie continental es aproximadamente 14 veces mayor.
La alternativa desarrollada por Patterson reduce estas distorsiones y ofrece una representación visual más equilibrada del planeta. La propuesta recibió el respaldo de países africanos que impulsaron una representación cartográfica más fiel de las dimensiones de sus territorios ante la Organización de las Naciones Unidas (ONU). Aunque todavía no se convirtió en un estándar mundial, el debate sobre las proyecciones cartográficas también tiene implicancias políticas y simbólicas.
En Argentina, el IGN adaptó el diseño de Patterson para elaborar un planisferio propio, que se exhibe en una de las paredes del edificio técnico del organismo, ubicado en el barrio porteño de Palermo. La pieza mide 3,82 metros de ancho por 2,26 metros de alto y fue presentada durante el Día de la Cartografía, el pasado 26 de junio.
El cartógrafo del organismo Carlos Osvaldo Nelson, quien mantuvo intercambios conceptuales con Patterson, explicó que la proyección de Mercator no permite representar los polos y exagera las superficies ubicadas en latitudes elevadas. En cambio, el modelo de Patterson reduce esas deformaciones y facilita la interpretación del espacio geográfico mundial.
El planisferio argentino incorpora una perspectiva centrada en el país y representa su carácter bicontinental, la plataforma continental, las bases antárticas y el límite del sector antártico. También identifica el lugar donde se hundió el Crucero General Belgrano, el 2 de mayo de 1982, durante la Guerra de Malvinas. El sitio aparece señalado con la figura de un buque inclinado y la denominación “ARA Gral. Belgrano, lugar histórico nacional y tumba de guerra”.
“Hay decisiones cartográficas con implicancias simbólicas, soberanas y geopolíticas”, sostuvo Nelson durante la presentación del mapa. El trabajo utilizó datos de los modelos de fondo oceánico Natural Earth y físico global Earth Explorer, ambos de acceso público, y contó con la participación de las áreas de Geografía, Control de Calidad, Cartografía y Tecnologías Informáticas del IGN.
Según explicó Nelson, el organismo verificó que la proyección cilíndrica de Patterson constituye una alternativa válida para elaborar planisferios, al ofrecer una representación más equilibrada y facilitar la comprensión de la geografía mundial. De acuerdo con lo informado, solo restan gestiones administrativas en la Cancillería para concretar la presentación oficial de la nueva proyección desarrollada en el país.
El mapa puede consultarse y descargarse gratuitamente desde la página oficial del IGN, que depende del Ministerio de Defensa. Está incluido en la colección de cartografía disponible en la sección Mapas Escolares, donde también hay mapas táctiles en tres dimensiones con referencias en Braille de todas las provincias argentinas.
El organismo, además de elaborar cartografía oficial, supervisa y autoriza la publicación de materiales cartográficos y ofrece herramientas digitales para que los estudiantes puedan crear sus propios mapas. La plataforma permite colorear regiones, trazar líneas, agregar marcadores y exportar los trabajos en formato PDF para imprimir.
En el sistema educativo nacional, el uso del Mapa Bicontinental de la República Argentina es obligatorio desde la sanción de la Ley 26.651. La normativa establece una representación que incluye el territorio argentino en América del Sur y su sector antártico, con el objetivo de mostrar la extensión completa del país.
El presidente del IGN, el mayor retirado e ingeniero geógrafo Marcelo Ancarola, señaló que las principales funciones del organismo, de acuerdo con la Ley de la Carta N.º 22.963, son elaborar y supervisar la cartografía oficial, mantener el marco geodésico de referencia nacional y producir información geográfica precisa y actualizada.
Ancarola también destacó la importancia de preservar el prestigio científico y técnico de una institución que se acerca a los 147 años de historia. En ese proceso, el IGN incorporó nuevas tecnologías para las tareas de relevamiento y procesamiento de información, entre ellas drones, vehículos no tripulados, imágenes satelitales y herramientas geoespaciales.
Sus servicios abarcan desde la elaboración de mapas topográficos solicitados por montañistas hasta la producción de cartografía detallada para proyectos de infraestructura. Entre sus trabajos recientes se encuentra el Atlas Geográfico de la República Argentina, que reúne mapas e información estadística sobre clima, demografía, migraciones, salud, educación y diversidad étnica. También se presentó un mapa físico-político de las Islas Malvinas con su topografía completa en español.
