¿Oportunidad o presión? El congelamiento de óvulos, un beneficio creciente en el ámbito laboral y su controversia

Camila descubrió la opción de congelar sus óvulos a través de su jefe. Desde su ingreso a una empresa de tecnología a los 25 años, el procedimiento formó parte de los beneficios en su contrato, junto con la cobertura médica y los días de vacaciones. Sin embargo, no fue hasta que su jefa realizó el tratamiento y compartió su experiencia que este beneficio tomó forma para ella. Un tiempo después, a los 29 años, se sometió a un examen de reserva ovárica, y los resultados fueron preocupantes. “Estaban peor de lo que se esperaba para una mujer de mi edad. Entonces dije: ‘Bueno, lo hago ahora’”, recuerda. Empezó el tratamiento a los 30, aún en duda sobre su deseo de ser madre. “El beneficio me sacó la presión de tener que decidir si quería ser madre o no ya. Lo viví más desde el lado de la oportunidad que de otra cosa. Nunca me sentí invadida o presionada por otros”, admite. El caso de Camila, quien solicitó mantener su apellido en reserva, plantea una cuestión que surge continuamente en las conversaciones sobre este tema, a medida que más empresas ofrecen este beneficio: ¿una empresa que financia la congelación de óvulos de sus empleadas brinda una oportunidad o sugiere, sin decirlo, que la maternidad debe esperar unos años? La respuesta no es sencilla, y ahí radica el debate. Lucía Ariza, doctora en sociología e investigadora del Conicet en el Instituto Gino Germani, aborda la discusión desde un enfoque neutral. “No condeno la vitrificación de óvulos. De hecho, es una solución favorable para muchas mujeres que no pueden ser madres ahora, pero sí el año que viene”, plantea. Ariza relaciona la posibilidad de realizar el tratamiento con la libertad y autonomía, posibilitando a las mujeres decidir cuándo convertirse en madres sin sacrificar su capacidad reproductiva. “Si mis óvulos son mejores hoy que dentro de cinco años, entonces hago ambas cosas: tengo el bebé dentro de cinco años, pero con los óvulos de hoy”, resume. Sin embargo, su preocupación surge cuando esta opción depende de las finanzas, o en este caso, de un beneficio corporativo. En este contexto, la oferta de la empresa no es un gesto aislado. “Esto está vinculado a una lógica predominante, que no solo busca optimizar el tiempo”, analiza Ariza. Se suma, según su enfoque, a la lógica del trabajo. “Si una mujer puede trabajar más años y congelar sus óvulos para ser madre luego, parecería que hay un beneficio”, sostiene. En su opinión, el debate refleja cómo el capitalismo influye en los cuerpos, especialmente en el de las mujeres, que se someten a procedimientos que involucran estimulación hormonal y cirugía. La tendencia comenzó en Estados Unidos y llegó a las empresas argentinas hace unos años. Una de las pioneras fue una reconocida plataforma de comercio en línea, que introdujo el beneficio a mediados de 2018. Empresas como Globant y Salesforce también lo han incluido en sus prestaciones. En el extranjero, esta práctica se remonta a años atrás, con Facebook como la primera en ofrecerlo en 2014, seguida por otras firmas como Apple, Google, Uber y Yahoo. Luego se sumaron Netflix, Spotify, LinkedIn e Intel, entre otras. La dinámica tiende a ser similar, aunque con matices: la cobertura es alta pero frecuentemente parcial, vinculada a un porcentaje del costo y a requisitos de edad y antigüedad, y raramente abarca el mantenimiento anual de los óvulos. Además, el congelamiento rara vez se ofrece como un procedimiento aislado, ya que comúnmente forma parte de un paquete más amplio que incluye cobertura para tratamientos de reproducción asistida, licencias extendidas y soporte psicológico. Luciana, que ha estado en la industria tecnológica durante más de 15 años y lidera un equipo de más de veinte personas, no tiene hijos ni planea tenerlos, una decisión que tomó hace tiempo y que no está relacionada con su carrera. Quizás por ello, observa el beneficio desde una perspectiva distanciada. Por un lado, lo valora. “Poder decidir, planificar y elegir cuándo ser madre es un derecho que todas deberíamos tener”, afirma, reconociendo que contar con esta posibilidad es un privilegio que no todas las mujeres poseen. Por otro lado, muestra desconfianza acerca de las motivaciones detrás de la oferta. Según ella, postergar la maternidad para centrarse en el trabajo está ligado a la desigualdad de género, puesto que las mujeres que quedan embarazadas frecuentemente deben pausar sus carreras. “Ese ascenso que buscas ese año no llegará; ese proyecto que te interesaba probablemente tampoco te incluirá –enumera–. A las empresas les conviene que sus empleados trabajen el mayor tiempo posible y que las ausencias sean mínimas. Este beneficio les permite asegurar que haya menos licencias y más trabajadoras activas”, sostiene. Aun así, Luciana no descarta la validez del beneficio. Cuando se le pregunta qué le aconsejaría a una colega en su situación, responde sin dudar: “Si una amiga quiere congelar sus óvulos, la apoyaría. Que lo haga”, concluye. La ginecóloga Romina Pesce, jefa de Reproducción en el Servicio de Ginecología de una reconocida institución médica, relativiza la importancia del beneficio corporativo. Su experiencia señala que no es un aspecto que genere interés significativo en el consultorio. “Existen datos interesantes cuando se analizan investigaciones o encuestas en el sector. Por ejemplo, un estudio en bioética reveló que el 44% de las mujeres entrevistadas en diversas empresas desconocían que contaban con este beneficio”, apunta. Para Pesce, es difícil que el beneficio funcione como un aliciente para la consulta médica. Además, ha investigado sobre temas relacionados con la “autonomía en la decisión”, donde las mujeres posponen la maternidad sin comprender del todo las limitaciones del procedimiento o su propia biología. “Esto subraya la importancia del asesoramiento médico, complementado con la cobertura del beneficio”, señala. Respecto a si ha notado presión en sus pacientes, responde: “Personalmente, no he observado presión ni coerción explícita para que una paciente decida congelar”, afirma. Sin embargo, podría existir un tipo de presión más sutil: en entornos laborales donde la cultura organizacional no respalda otros proyectos reproductivos –como qué sucede al quedar embarazada, quién asciende, qué se valora–, el congelamiento de óvulos puede transformarse en la única opción que se ajusta a esa cultura. No es un asunto del beneficio en sí, sino de patrones culturales presentes en ciertas organizaciones. Consultados sobre este tema, desde Salesforce indicaron que en su empresa no se exige edad ni antigüedad mínima para acceder al beneficio, el cual está disponible desde el primer día de trabajo, dentro de un Programa Global de Fertilidad y Adopción. Martín Tommasi, director de éxito del empleado de la filial argentina, precisó que el beneficio abarca el reembolso de gastos asociados a tratamientos de fertilidad y preservación, incluido el congelamiento de óvulos. “Entre los costos reembolsables se incluyen honorarios de agencias de adopción, gastos legales, tratamientos de fecundación in vitro (FIV), acupuntura y medicinas complementarias relacionadas con la infertilidad”, explicó Tommasi, quien enfatizó que el beneficio se integra dentro de una política de bienestar más amplia, que abarca 26 semanas de licencia paga para el cuidador principal y espacios de lactancia en las oficinas. En relación a la posible presión que este tipo de beneficio podría ejercer sobre las carreras laborales de las empleadas, Tommasi adoptó una postura clara: “No se trata de incentivar la postergación de la maternidad, sino de proporcionar libertad, autonomía y herramientas reales de elección”, afirmó, y consideró que la preservación de óvulos se percibe “como un derecho accesible y una opción más de planificación, no como un mandato o expectativa corporativa”. Una reconocida plataforma de comercio en línea, pionera local en ofrecer esta opción, fue contactada, pero eligió no participar en la discusión. Karina Felitti, investigadora del Conicet y del Instituto de Investigaciones en Estudios de Género de la UBA, aportó otra perspectiva al debate, señalando que, en el contexto actual, signado por preocupaciones sobre la disminución de la natalidad y los temores demográficos y morales que esto genera, es crucial replantear la conversación. “La pregunta central es por qué las mujeres eligen congelar sus óvulos. Podemos considerar razones médicas, la priorización del desarrollo profesional o dificultades para equilibrar la participación en el mercado laboral y el trabajo de cuidados –resumió Felitti–. Sin embargo, surge un nuevo factor: las dificultades para establecer o mantener una relación de pareja estable, acompañadas de una menor disposición de los hombres a tener hijos”, agregó. Esto, según Felitti, fue evidenciado por Marcia Inhorn en entrevistas realizadas a mujeres estadounidenses que congelaron sus óvulos. “También lo hemos observado en el trabajo de campo realizado con Mariana Palumbo para el libro Promesas de la revolución sexual. Mercado del sexo y del amor en tiempos feministas”. Para la psicoanalista Patricia Alkolombre, de la Asociación Psicoanalítica Argentina, resulta significativo que una decisión reproductiva como la de tener un hijo deje de ser un asunto privado para convertirse en un tema del ámbito público, en este caso, el sector corporativo. “La cuestión es desde qué perspectiva decide cada mujer: desde su deseo, desde sus tiempos siempre únicos, desde sus ideales o desde las expectativas de la empresa donde trabaja”, propone la especialista. Y subraya que la biotecnología no puede reemplazar el proceso psíquico que implica la maternidad. “Siento que la mujer siente una urgencia por tomar estas decisiones porque el procedimiento ofrecido por la empresa le brinda una oportunidad, una ventana de tiempo.”