El contrato que se prevé firmar tendría una duración de cuatro años, con la vista puesta en la Copa del Mundo de 2030, que se disputará en seis países: Argentina, Uruguay, Paraguay, España, Portugal y Marruecos, como reportó el periodista César Luis Merlo. La intención es establecer un proyecto de largo plazo al frente de la selección conocida como la Tri.
“Está confirmado que está a un paso. Hay acuerdo en lo deportivo. Se discutieron aspectos económicos, pero lo deportivo está resuelto. Salvo una catástrofe, Gallardo será el DT”, afirmó el periodista, quien además añadió que el presidente de la FEF, Francisco Egas, tenía planeado regresar prontamente a su país, pero se retrasó un poco para facilitar la firma.
Gallardo realizó sus últimas apariciones públicas durante la cobertura del Mundial 2026, donde funcionó como comentarista de una cadena de televisión. Durante el torneo, se despidió por motivos personales y aclaró los rumores que lo vinculaban a la selección uruguaya: “Me preguntaron adónde iba: no voy a ningún lado. Tengo compromisos asumidos de antes de venir acá y tengo que responder. No es que me voy a dirigir a algún lugar, nada que ver. Lo explico para que no se genere ninguna falsa expectativa”.
En cuanto a la posibilidad de regresar a la dirección técnica, comentó: “Tengo ganas de disfrutar. Veremos cómo se va presentando, tiene que ver con un sentir mío de vincularme con algo que me sienta representado. No importa qué, pero algo me tiene que seducir de algún lugar. No hablo de nombres, jerarquías ni nada. Tengo algo en mí que me apasiona y veo otras cosas”.
El técnico, conocido por su éxito en River Plate, se encuentra a un paso de convertirse en el nuevo seleccionador de Ecuador, tras la salida de su compatriota Sebastián Beccacece, quien dejó el cargo luego del Mundial de Estados Unidos, México y Canadá, donde la Tri fue eliminada en 16avos de final por el anfitrión México. Cabe destacar que Gustavo Alfaro también fue parte del entorno del equipo ecuatoriano en el Mundial de Qatar 2022.
Gallardo, de 50 años, ha estado en diálogo con la FEF durante el último mes para alcanzar un acuerdo sobre los términos de su contrato y el de su equipo de colaboradores, lo que marcaría su primera experiencia en el ámbito de selecciones. Si se concreta el acuerdo, su agenda será intensa para su debut con la Tri. Ecuador tiene programada una gira asiática de tres partidos en la próxima ventana FIFA: el 24 de septiembre se enfrentará a Corea del Sur y luego viajará a Japón para un torneo cuadrangular, enfrentándose al equipo local el 1° de octubre y cerrando el 5 de octubre ante el ganador del partido entre Panamá y Nueva Zelanda.
La última vez que Gallardo ocupó un banquillo fue en febrero de 2026, durante su segunda etapa como director técnico de River, que comenzó en 2024 y finalizó tras una serie de resultados insatisfactorios y críticas de los aficionados a sus tácticas. Durante esos 86 encuentros, logró 38 victorias, 27 empates y 21 derrotas. Anteriormente, entre finales de 2023 y mediados de 2024, dirigió al Al-Ittihad de Arabia Saudita, donde acumuló 15 triunfos, cuatro empates y 14 derrotas.
En su primera etapa al frente de River, se consolidó como el técnico más laureado de la historia del club, completando su gestión con 14 títulos en ocho años y medio (2014-2022). Su carrera como entrenador comenzó en Uruguay, donde llevó al Nacional a la consagración en la temporada 2011-2012, justo después de retirarse como jugador en ese mismo club montevideano.
