De acuerdo con información recabada, el helicóptero había despegado de la ciudad de San Juan con el objetivo de realizar la tercera fase de un programa de capacitación cuyo destino era Valle Fértil, un área conocida en la provincia por concentrar un gran número de incendios forestales en épocas de sequía y altas temperaturas.
Es importante señalar que esta actividad no fue organizada por el Gobierno de San Juan, sino que formaba parte de un operativo nacional en el que participaban autoridades provinciales encargadas de la gestión de incendios forestales.
El último contacto registrado con el helicóptero se produjo a las 10:26, tras lo cual se perdió todo rastro. Posteriormente, otra aeronave que sobrevolaba la región localizó los restos y notificó a las autoridades para iniciar la búsqueda de los ocupantes. Según fuentes, personal del Servicio de Búsqueda y Salvamento de la EANA (Empresa Argentina de Navegación Aérea) detectó la activación del ELT (Emergency Locator Transmitter) de la aeronave identificada como LV-KGR.
Alrededor de las 16, se confirmó que los siete integrantes de la tripulación habían fallecido, y su búsqueda había sido complicada debido al difícil acceso al lugar del accidente.
En una conferencia de prensa, Enrique Delgado, secretario de Seguridad de San Juan, indicó que el traslado de los cuerpos se realizaría exclusivamente por tierra y comenzaría el jueves por la mañana, aprovechando la luz natural. Los equipos deberán desplazarse por zonas accesibles en vehículos y luego continuar a pie durante aproximadamente tres horas para llegar hasta el sitio del siniestro. Una vez allí, se realizará el traslado hasta las camionetas que llevarán los restos a la ciudad de San Juan.
Delgado también aseguró que los familiares de las víctimas han recibido apoyo desde el momento en que se confirmó la noticia de las muertes. El equipo de la Secretaría de Seguridad acompañó a los allegados para comunicarles la tragedia una vez se tuvo certeza de que no había sobrevivientes.
La aeronave involucrada es un Bell 412EP con matrícula LV-KGR y número de serie 36696. Según su historial, realizó su primer vuelo en 2010 y había sido registrada previamente en Canadá y Estados Unidos bajo la matrícula N536LW, la cual fue cancelada en noviembre de 2022 durante su exportación a Argentina. Desde entonces, operaba para la empresa Jasfly S.A. Este modelo está diseñado para diversas operaciones, incluyendo transporte, rescate y combate de incendios, con capacidad para un piloto y hasta 14 pasajeros, alcanzando una velocidad de crucero de 122 nudos.
La aeronave está equipada para afrontar emergencias de distintos tipos, incluyendo rescates y situaciones de urgencia médica, así como también en la lucha contra incendios.
Del Ministerio de Seguridad provincial se confirmaron las identidades de las personas fallecidas: el comisario general Rubén Castro, jefe de Bomberos; el comisario inspector Jorge Carbajal, segundo jefe de Bomberos; Carlos Heredia, director de Protección Civil; el comisario general Germán Videla, subjefe de la Policía de San Juan; Matías Valenzuela, piloto de la aeronave; y los brigadistas de la AFE, Andrés y Rodrigo Aimeta.
El organismo ha iniciado las actuaciones de inmediato tras el accidente, con el propósito de reconstruir las circunstancias que rodearon el vuelo desde su despegue hasta la pérdida de contacto a las 10:26.
Se espera que la investigación preserve la escena del hecho y documente todo con fotografías, con el fin de reconstruir la información técnica acerca del helicóptero. También se analizarán las condiciones meteorológicas del momento para verificar si estas pudieron haber influido en la tragedia. Los primeros resultados de las pericias se proyectan para ser divulgados en un plazo de 30 días.
En un comunicado oficial, la JST enfatizó que el objetivo de su investigación es identificar los factores que llevaron al accidente y formular recomendaciones para prevenir futuros incidentes, sin buscar establecer responsabilidades civiles, penales o administrativas.
En relación a las condiciones climáticas al momento del siniestro, el intendente de Valle Fértil, Mario Riveros, indicó que, según información de personal de la fuerza civil de la provincia, la zona del Parque presentaba neblina en ese momento. Según su declaración, la tripulación enfrentó problemas de visibilidad antes del impacto.
Riveros brindó detalles sobre la cronología del hallazgo: transcurrieron alrededor de 40 minutos desde que se perdió contacto hasta la localización del helicóptero. A las 13, comentó que personal de Defensa Civil informó que otro avión de La Rioja había avistado la aeronave. Además, destacó que el sitio del accidente no era de fácil acceso.
El intendente se encontraba en su oficina a la espera de iniciar las capacitaciones cuando fue notificado de la suspensión del evento, y poco después recibió la información sobre el siniestro. “Me puse a disposición como autoridad del departamento para brindar el apoyo que sea necesario junto a mi equipo”, expresó Riveros.
La zona de Valle Fértil, donde ocurrió el accidente, limita con las provincias de San Juan y La Rioja. Se caracteriza por un paisaje montañoso y vegetación diversa, siendo un punto atractivo para el turismo de naturaleza. El Parque Natural Provincial Ischigualasto, reconocido como el “Valle de la Luna”, se encuentra al nordeste de San Juan y presenta un clima desértico y árido, con montañas de tonalidad rojiza.
