“Ya sabía que Leo iba a marcar porque siempre lo hace. Yo estoy en la retaguardia. Intentaré seguir anotando para ayudar a mi equipo y, si lo logro, me acercaré al récord, pero lo fundamental para mí es ganar la Copa del Mundo”, manifestó Mbappé en un comentario que fue recogido por diversos medios.
El contexto de sus palabras cobra mayor significado. Messi anotó un triplete ante Argelia el 17 de junio, durante el debut de Argentina en el torneo, alcanzando así los 16 goles en Mundiales y empatando la marca del alemán Miroslav Klose, que había sido récord absoluto desde 2014. Este fue el primer hat-trick de Messi en una Copa del Mundo, a sus 38 años, convirtiéndolo en el jugador más veterano en conseguir esta hazaña en la historia del torneo. Por su parte, Mbappé acumula 14 goles en tres participaciones en Copas del Mundo: cuatro en 2018, ocho en 2022 y dos en la edición actual, incluyendo un doblete en el primer partido de Francia ante Senegal.
La competencia por el récord ahora involucra a cuatro grandes figuras. Al ser consultado sobre los jugadores que iniciaron el torneo con goles, como Harry Kane y Erling Haaland —quienes anotaron dos tantos en sus respectivos debuts—, el capitán francés fue contundente: “Messi es el mejor jugador, junto a Cristiano, eso está claro. Estoy aquí para ayudar a mi equipo a ganar otro Mundial. Lo demás son discusiones para los periodistas. Por ahora no pienso en Haaland; quizás ellos piensen en nosotros, pero yo solo pienso en Irak”.
El delantero, que actualmente juega en el Real Madrid, dejó claro que no se siente obsesionado por la estadística. “Messi ha demostrado lo que es, eso es un tema para los aficionados, es interesante, pero no ocupa mi mente. Mi objetivo es llevar el trofeo a casa”, destacó. Además, Mbappé descartó la posibilidad de tener una carrera de la misma duración que la de Messi: “No estaré aquí a los 40, ya me habrán retirado. No planifico el futuro, solo me concentro en el presente y en disfrutar del Mundial”.
El partido contra Irak será significativo para el delantero, ya que será su encuentro número 100 con la selección francesa. “No hay nada más grande que representar a la selección nacional. Alcanzar los 100 partidos es un hito, especialmente si sucede en un Mundial. Será un partido especial para mí, pero necesitamos ganar para avanzar. Lo tengo muy claro”, aseveró.
El encuentro está programado para las 18 horas de Argentina (21 GMT) en el Lincoln Financial Field de Filadelfia, con Francia como favorita y la necesidad de obtener tres puntos para asegurar su pasaje a la siguiente ronda.
