Domingo Faustino Sarmiento nació el 15 de febrero de 1811 en la provincia de San Juan. Desde su infancia, mostró un profundo interés por el aprendizaje. Se desempeñó como educador antes de iniciar su carrera política, con la intención de contribuir a la mejora de la educación en Argentina. Sarmiento sostenía que la educación era fundamental para el avance de la sociedad, y su compromiso con la enseñanza lo llevó a involucrarse en múltiples iniciativas para la formación de niños y adultos, defendiendo el acceso a la educación para todos.
En 1868, Sarmiento fue elegido Presidente de la Nación, cargo que ocupó hasta 1874. Durante su mandato, implementó diversas medidas para fortalecer la educación en el país, destacándose la creación de más de 800 escuelas. Promovió leyes y programas que facilitaron la expansión de los establecimientos educativos, utilizando la Ley de Subvenciones para destinar recursos al sistema escolar público. Estas acciones resultaron en un notable incremento de la matrícula estudiantil, que pasó de 30.000 a 110.000 estudiantes. También enfatizó la igualdad y el acceso libre a la educación.
Fundó la Comisión Nacional de Bibliotecas Populares y la Biblioteca Nacional de Maestros, que tuvieron como objetivo fomentar la lectura, la investigación y la capacitación docente. Sarmiento es recordado, además, por invitar a educadores de Estados Unidos para que compartieran su experiencia y colaboraran en la formación de maestros en Argentina.
Conocido como el “Padre del Aula”, su dedicación a la educación nacional fue fundamental. Su legado incluye el acceso a la escolarización para miles de niños que antes no contaban con esa posibilidad. Tras finalizar su mandato, se trasladó a Asunción, Paraguay, donde vivió sus últimos años y falleció el 11 de septiembre de 1888. Sus restos se encuentran en el Cementerio de la Recoleta, en la Ciudad de Buenos Aires. En 1943, como homenaje a los docentes, la Conferencia Interamericana de Educación, realizada en Panamá, propuso establecer una fecha especial, y el gobierno argentino oficializó el 11 de septiembre como el Día del Maestro en reconocimiento a Sarmiento y su invaluable aporte al desarrollo educativo en el país.
